Oceňovaná a čtenářsky velmi oblíbená prozaička, dramatička, publicistka, historička umění a kurátorka výstav. Je nositelkou cen Magnesia Litera, Ceny Josefa Škvoreckého a Český bestseller, v roce 2017 jí byla Ústavem pro studium totalitních režimů udělena Cena za svobodu, demokracii a lidská práva. V zahraničí byla oceněna literární cenou Premio Libro d’Europa udělovanou festivalem v italském Salernu. Její knihy se překládají do dvaceti jazyků.
Kateřina vystudovala historii umění a český jazyk a literaturu na Filozofické fakultě Masarykovy univerzity v Brně, kde vyrůstala, a doktorské studium historie umění absolvovala na Univerzitě Karlově. Její knižní prvotinou byla novela Montespaniáda (2006), ale teprve svou druhou knihou Vyhnání Gerty Schnirch (2009) upoutala pozornost širší veřejnosti. Byla za ni nominována na Cenu Jiřího Ortena a Cenu Josefa Škvoreckého, nakonec získala čtenářskou cenu Magnesia Litera. V průběhu studií vydala také řadu odborných publikací z oblasti výtvarného umění a libreta k výstavním projektům.
Za svůj třetí román Žítkovské bohyně z roku 2012 získala Kateřina několik ocenění včetně Ceny Josefa Škvoreckého a před dvěma lety vydala dlouho očekávaný román Bílá Voda. Za něj i za svou dosavadní literární tvorbu získala Státní cenu za literaturu. Bílá Voda byla zvolena Knihou roku v anketách Deníku N a Lidových novin a v roce 2023 vyšla ve druhém vydání ve výpravné limitované edici s ilustracemi Jaromíra 99.
Na divadelní scénu vstoupila v roce 2018 v divadle Husa na provázku původní divadelní hrou Vitka na motivy života první české hudební skladatelky a dirigentky Vítězslavy Kaprálové. Hra byla nominována na Cenu kritiky za inscenaci roku. Ve Švandově divadle se pak ujala dramatizace románu rakouského spisovatele Roberta Schneidera Bratr spánku. Inscenace podle jejích románů dnes uvádějí divadla v řadě českých měst.